西念寺由緒

徳川家康公と奥方築山殿との間に長子として生まれ、武勇に優れ将来を嘱望された信康公は、徳川家と同盟関係にあり、天下を望む織田信長公の注目する所となり、その娘を娶りました。 しかし、信長公は信康公の優秀さへの恐れと猜疑心により、噂にすぎない信康公の乱心を理由に（一説には武田勝頼公との内通を疑われ）信康公の切腹を家康公に要求してきました。この信長公の非情な命令に背くことができず、徳川家安泰と織田家との同盟関係維持の為、家康公は断腸の思いで、最愛の長子信康公に切腹を言い渡しました。この信康公の切腹の際に介錯を任ぜられたのが半蔵正成公でした。しかし「鬼半蔵」の異名をとった正成公といえども、いかに命令とはいえ、仕えていた主君に刃を向けることはできず、遂にこの役目を果たすことができませんでした。このことから世の無常を感じ、信康公の冥福を祈る為、仏門に入りました。

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天正18年（1590）、家康公は江戸に入国し、江戸城を築き本拠を置きました。半蔵正成公も、これに随伴し江戸に入国しましたが、信康公の御霊を弔うために剃髪出家し、名を「西念」と号しました。そして麹町清水谷（今のホテルニューオータニ近く清水谷公園付近）に庵を設け、遠州以来奉持していた信康公の遺髪をここに埋めて、専称念仏の日々を送りました。